Transmis par les urines de rongeurs, le virus de Lassa est endémique en Afrique de l’Ouest. Dans 80 % des cas, l’infection est asymptomatique, mais des cas graves sont possibles. Avec 1 % de létalité (15 à 30 % chez les patients hospitalisés) ce sont 5 000 personnes qui décèdent chaque année à la suite d’une infection. À cela, il faut ajouter les séquelles potentielles telles que perte d’audition ou troubles neurologiques à long terme.