Depuis les années quatre-vingt, la production de principes actifs s'était largement délocalisée vers l'Inde et l'Asie ; la France a gagné en attrait et compte aujourd'hui 79 sites de production dédiés, répartis entre 55 entreprises.

Cinq d'entre elles utilisent cette production pour leur propre compte, comme Servier en Seine-Maritime pour les principes actifs chimiques, les autres entreprises produisant plus ou moins exclusivement pour des laboratoires tiers.