Ce médecin-épidémiologiste avait fondé, en 1967, à l’âge de 32 ans, le premier département d’épidémiologie clinique et de biostatistique dans le monde, à l’Université de McMaster, au Canada où, dès les années 1970, il donnait des cours de « lecture critique de la littérature médicale », concept qui deviendrait plus tard « la médecine fondée sur les preuves » – terme inventé par son étudiant et collègue, Gordon Guyatt, en 1990.