L’histoire de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris commence dans le drame. Le 1^er juillet 1810, un incendie embrase l’ambassade d’Autriche où Napoléon I^er assiste à un bal. Confronté à la mort d’une centaine de convives, l’Empereur décide de professionnaliser la lutte contre le feu. Le décret impérial du 18 septembre 1811 crée le Bataillon des sapeurs-pompiers de Paris, un corps de militaires, gage d’efficacité.