CE QUI OPPOSE les Cingalais aux Tamouls ne date pas d’hier. Avant l’indépendance de l’île en 1948, les deux communautés avaient un rapport profondément conflictuel. En 1956, le gouvernement de S.W.R.D. Bandaranaike a fait du cingalais la seule langue officielle. Ce fut le point de départ d’une série d’affrontements violents qui ont culminé en guerre civile en 1983, bien que, six ans plus tôt, Colombo reconnnût enfin le tamoul comme seconde langue.