L'onde de choc du Covid qui a mis à rude épreuve l'hôpital public est arrivée dans un contexte de mouvement social massif des soignants — commencé un an plus tôt — et qui a, pour la première fois, embarqué les médecins. Quant aux Français en général, dès le « Grand débat » organisé par le gouvernement en réponse au mouvement des Gilets jaunes, puis dans de nombreux sondages, ils ont exprimé la prééminence qu'ils accordaient à la question de l'accès aux soins et, tout particulièrement, de l'hôpital.