Le virus SARS-CoV-2 circulait en Italie bien avant la détection du « patient zéro » le 22 février dernier à Codogné. C'est ce que démontrent trois études transalpines qui ont remonté le temps : l'une sur les eaux usées où l’Institut supérieur de la santé a retrouvé des traces de coronavirus en décembre 2019 à Milan, Turin et Bologne ; une très récente ayant montré a posteriori qu'un petit garçon de 4 ans était positif au virus en novembre 2019 ; et une autre menée par l’Institut national de cancérologie de Milan qui est allée jusqu'à l'été 2019.