Une petite fraction de la dose de bevacizumab (Avastin) jusqu'à présent testée suffirait à être efficace dans le traitement de la rétinopathie du prématuré (ROP), selon une étude soutenue par les Instituts nationaux de la santé américains (NIH).
Les traitements actuels reposent sur le laser et dans une moindre mesure, la cryothérapie. L'Avastin pourrait être une alternative plus rapide et plus maniable, le laser nécessitant de sédater le bébé pendant 90 minutes.
L'efficacité de cet anticorps anti-VEGF, utilisé en oncologie et bénéficiant en France, d'une recommandation temporaire d'utilisation (RTU) dans la dégénérescence maculaire néovasculaire liée à l'âge (DLMA), est à l'étude dans la ROP depuis le début des années 2010. Ainsi un essai clinique publié en 2011 montre un bénéfice par rapport au laser, pour les formes les plus sévères.
0,6 % de la dose déjà testée
Il reste à savoir à quelle dose administrer l'anti-VEGF. « Nous savons que les anticorps anti-VEGF injectés dans l'œil passent dans le système sanguin, et les médecins craignent qu'ils interfèrent dans le développement normal du cerveau, des poumons, des os et des reins », explique l'auteur principal, le Pr David Wallace (Indiana University School of Medicine).
L'étude a inclus 59 prématurés, souffrant d'une ROP de type 1. Chaque enfant a reçu dans un œil une injection de 0, 016 mg, 0,008 mg, 0,004 mg, ou 0,002 mg d'Avastin. Si l'autre œil devait aussi être traité, il recevait deux fois la concentration du premier œil. Par comparaison, les doses actuellement utilisées dans la ROP vont de 0,25 mg à 0,625 mg.
Le traitement était considéré comme efficace sur le court terme si la ROP s'améliore quatre jours après l'injection, sans rechute le mois suivant. Un tel résultat était observé pour tous les yeux traités avec 0, 016 mg et 0,008 mg, et dans 90 % des cas, avec 0,004 mg. En revanche, l'état de 17 des 23 yeux ayant reçu la dose la plus petite de 0,002 mg était amélioré.
« Nous estimons que 0,004 mg d'Avastin - soit 0,6 % de la dose utilisée dans l'essai de 2011 - pourrait être la limite minimale pour que le traitement soit efficace chez la majorité des enfants », résume le Pr Wallace. « Une telle posologie devrait désormais être utilisée pour mettre en place un essai randomisé contrôlé comparant les effets à long terme de l'Avastin et du laser », conclut-il.
D. Wallace et al., JAMA Ophthalmology, 23 avril 2020.
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