Le concept de maladies tropicales négligées (MTN) est né au début des années 2000, et a conduit à la mise en place d’un fonds mondial en 2002, destiné essentiellement à la prévention, au contrôle et à l’élimination de la tuberculose, du paludisme et du VIH/sida. Actuellement, l’organisation mondiale de la santé reconnaît 20 affections (bientôt 21, avec l’intégration attendue du Noma, stomatite gangréneuse) rentrant dans le cadre des MTN, qui touchent plus d’un milliard et demi de personnes dans les communautés les plus pauvres.