On dispose actuellement de trois méthodes pour traiter les calculs : la lithotritie extracorporelle (LEC), l’urétéroendoscopie flexible (UF) et la néphrolithotomie percutanée (NLPC). Cette dernière permet de traiter des calculs volumineux que les deux autres techniques ne permettent pas de régler en une seule séance. Depuis les années 70, la fragmentation préalable du calcul était réalisée par ultrasons, nécessitant une sonde et donc une tunnelisation de grand diamètre.