Une infection par Covid-19 chez les enfants risque d'engendrer des atteintes multisystémiques et en particulier cardiaques particulièrement graves, mais heureusement rares. La revue Circulation a publié l’une des premières descriptions portant sur une série de 35 enfants âgés en moyenne de 10 ans, hospitalisés pour une insuffisance cardiaque aiguë associée à un état d’inflammation de multiples organes dans le contexte de la pandémie de Covid-19. Ce travail a été publié par les équipes de cardiologie pédiatrique et de réanimation pédiatrique de l’hôpital Necker Enfants malades AP-HP et d’Université de Paris, en collaboration avec le réseau cardiopédiatrique français.
Une prise en charge très lourde
« Cette publication fait suite à l’alerte donnée il y a une quinzaine de jours par les mêmes équipes à propos de la fréquence inhabituelle du nombre de cas de « myocardites » aiguës chez de jeunes enfants dans les régions à forte circulation de Covid-19 », précise un communiqué de l'AP-HP.
Les 35 enfants de cette étude ont été hospitalisés dans une situation grave sur le plan cardiaque et respiratoire dans les unités de soins intensifs du réseau M3C de cardiologie congénitale et pédiatrique, et à Genève en Suisse. La majorité de ces jeunes patients ont eu besoin de traitements soutenant la fonction cardiaque et d’être ventilés mécaniquement. Dix d'entre eux ont été placés temporairement en assistance circulatoire. Ces enfants ont tous été « traités par des immunoglobulines associées parfois à des corticoïdes. Aucun décès n’est à déplorer dans cette série. Le lien avec l’infection par le coronavirus Sars-CoV-2 est avéré chez 88 % d’entre eux qui ont développé des anticorps contre celui-ci », précise le communiqué de l'AP-HP.
Signes communs avec la maladie de Kawasaki, mais éloignée de ses principales caractéristiques
Cette complication rare liée au Covid-19 chez l’enfant et exceptionnelle chez l’adulte jeune, se manifeste par une sévère défaillance cardiaque dans environ deux tiers des cas. Si cette affection partage quelques signes avec la maladie de Kawasaki, elle en est très éloignée dans ses principales caractéristiques.
Une maladie émergente systémique
Les cardiologues pédiatriques s’accordent pour identifier cette complication comme une maladie émergente qu’il conviendrait d’appeler « inflammation multisystémique de l’enfant associée au Sars-CoV-2 » dans laquelle l’atteinte du muscle cardiaque est au premier plan. « Le traitement, superposable à celui de la maladie de Kawasaki, est semble-t-il efficace chez la plupart des enfants. Une surveillance cardiaque a bien sûr été mise en place chez tous ces enfants pour confirmer leur complète guérison sur le plan cardiaque et dépister » d'éventuelles complications vasculaires, précise le communiqué de l'AP-HP.
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