En seulement cinq mois, le nombre de cas de rougeole enregistrés aux États-Unis a dépassé ceux enregistrés chaque année depuis 1994, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains. Le 30 mai, cette agence de santé enregistrait 971 cas, soit davantage que les 963 cas enregistrés 25 ans auparavant.
La plupart des cas ont été enregistrés au sein de communautés "anti-vax". « La rougeole est évitable et la manière de mettre fin à cette épidémie est de s'assurer que tous les enfants et adultes qui peuvent se faire vacciner le sont. Le cas échéant, je tiens à rassurer les parents sur le fait que les vaccins sont sûrs et qu'ils ne causent pas de troubles autistiques. Le plus grand danger est la maladie elle-même contre laquelle la vaccination protège », a déclaré le directeur du CDC, Robert Redfield, dans un communiqué de l'agence.
Le retour de la rougeole n'aurait pas dû se produire. Après l’avènement d’un vaccin efficace, les États-Unis ont annoncé en 1962 leur objectif d’éliminer la rougeole de leur pays. Cet objectif a été déclaré comme étant accompli en 2000. « Nous avons pu éliminer la rougeole des États-Unis grâce à deux principaux facteurs », a déclaré le CDC : « la disponibilité et l’utilisation généralisée d'un vaccin antirougeoleux sûr et extrêmement efficace, ainsi que l’appui d’une infrastructure de santé publique solide en mesure de détecter et de contenir la rougeole.»
Le plus important foyer épidémique en cours sévirait depuis 8 mois au sein des communautés juives orthodoxes de New York, où 550 cas avaient été enregistrés le 29 mai. D'autres foyers été enregistrées dans l'État de Washington, en Géorgie et en Californie.
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