Werner Theodor Otto Forssmann, prix Nobel de médecine 1956 pour ses travaux sur le cathétérisme cardiaque, est né Berlin le 29 août 1904 à Berlin.
Après avoir rejoint en 1922 l'université de Berlin pour y étudier la médecine, Forssmann va se former à la clinique médicale d'université sous la tutelle du professeur Georg Klemperer, puis étudier l'anatomie avec le Pr Rudolph Fick.
Auto-expérimentation du cathétérisme cardiaque
Après avoir réussi son examen d'état en 1929, Forssman est le premier à développer une technique de cathétérisation du cœur. Il réalise cette opération sur lui-même en insérant une canule dans sa propre veine antécubitale, dans laquelle il passa un cathéter de 65 centimètres de long, avant d’aller au service de radiologie faire des clichés du cathéter situé dans son oreillette droite… Jugé sévèrement par les autorités médicales pour cette expérience quelque peu audacieuse, sinon imprudente, Forssman décide d’abandonner la cardiologie pour se consacrer à l’urologie à Berlin, puis à Mayence.
La technique mise au point par Forssmann sera pourtant reprise en 1941 par Dickison Richards et André Cournand avec quelques variantes. Depuis lors, le cathétérisme cardiaque est devenu monnaie courante dans les services de cardiologie.
Au début de la Deuxième guerre mondiale, Forssmann a servi comme officier sanitaire, puis chirurgien principal avant d’être fait prisonnier de guerre. Libéré en 1945, Il s’installe avec son épouse en Forêt Noire.
En 1956 on lui décerne conjointement avec André Cournand et Dickinson Richards, le prix Nobel pour ses travaux sur le cathétérisme cardiaque. , la même année il est nommé professeur honorifique de chirurgie et d'urologie à l'université de Johannes Gutenberg, (Mayence).
-Médaillé de Leibniz de l'académie allemande des sciences, membre du conseil exécutif de la société chirurgicale allemande, de l' American College of Chest Physicians, de la société allemande d'urologie, de l'association allemande d'assistance sociale pour enfant, membre honorifique de la société suédoise de la cardiologie, Werner Theodor Otto Forssmann est mort le 1er juin 1979 à Schopfheim, dans le Bade-Würtemberg.
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