Il est des années blanches dont on voudrait espérer qu’elles dureront plus que 365 jours. C’est le cas de celle que vient de connaître le Nigeria. Depuis le 24 juillet 2014, le pays n’a pas connu de nouvelle contamination de poliomyélite. En 2014, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) n’avait compté que 6 nouveaux cas. Un nombre sans commune mesure avec 2009 où 338 contaminations avaient été signalées. Aux yeux des spécialistes, l’année écoulée marque donc « une étape majeure » vers l’éradication de la maladie dans ce pays, l’un des trois derniers dans le monde où la polio est considérée comme endémique. Mais « le boulot n’est pas fini » tempère Michael Galway, directeur adjoint de la Fondation de Bill Gates, très engagée dans la lutte contre cette maladie, reconnaissant toutefois qu’il s’agit d’un « progrès incroyable ». Dans le même sens, Ado Muhammad, le directeur de l’agence nigériane de développement des soins primaires, rappelle que « notre but n’est pas juste l’interruption, c’est l’éradication ».
Avant l’éradication, Orywale Tomori, le président de l’Académie des sciences du Nigeria, précise qu’il reste « encore deux ans durant lesquels nous devons éviter (des nouveaux cas) de polio ». En attendant, d’ici quelques semaines, si toutes les données transmises à l’OMS sont jugées conformes aux normes internationales et validées par l’Organisation, le Nigeria devrait être rayé de la liste des pays où la polio est endémique.
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