Les personnes transgenres sont près de huit fois plus à risque de faire une tentative de suicide par rapport au reste de la population, selon une étude danoise publiée dans le « JAMA ».
Cette étude est la première à présenter des statistiques nationales. Jusqu'à présent, seules des données partielles étaient disponibles mais montraient déjà que suicide et tentatives de suicide étaient beaucoup plus fréquents chez les personnes transgenres. Une étude néerlandaise avait montré en 2021 que le risque de mortalité (risque de décès dans l'année à venir) était deux fois plus élevé.
Aux États-Unis, selon l'Académie américaine de pédiatrie, plus de 56 % des jeunes transgenres ont eu des idées suicidaires au cours de leur vie et 31 % ont fait au moins une tentative de suicide.
« Le Danemark est connu pour être un pays assez libéral. On pourrait donc craindre que les taux soient plus élevés dans d'autres pays où les personnes transgenres sont davantage stigmatisées, discriminées et victimes de crimes haineux » , analyse la sociologue Annette Erlangsen, interrogée par l'AFP.
Plus de stress
L'étude danoise, réalisée entre 1980 et 2021 sur plus de 6,6 millions d'habitants de plus de 15 ans à partir de données issues du registre national d'identité, montre que les personnes transgenres ont 3,5 fois plus de risque de mourir par suicide que le reste de la population.
Sur 3 759 personnes transgenres identifiées, l'étude a recensé 12 suicides et 92 tentatives de suicides sur la période. Sur ces 42 ans, le taux de mortalité par suicide s'est élevé à 75 pour 100 000 pour les personnes transgenres contre 21 pour les personnes non transgenres.
Comment expliquer ces chiffres ? Pour la responsable du projet, cela tient principalement au phénomène du « stress » des minorités. « Lorsque vous appartenez à un groupe minoritaire marginalisé, comme c'est le cas des personnes transgenres, vous éprouvez plus de stress », explique la sociologue Annette Erlangsen, évoquant « des situations difficiles » comme le choix des toilettes publiques à utiliser. « Lorsqu'on est en contact avec le système de santé, les examens physiques peuvent être très difficiles à affronter pour les personnes transgenres », développe-t-elle.
« Nous espérons que nos résultats élimineront les derniers doutes sur le fait que les personnes transgenres forment un groupe vulnérable », estime le professeur de santé sexuelle et épidémiologie Morten Frisch, co-auteur de l'étude. En outre, « les tentatives de suicide et les décès par suicide que nous avons observés et analysés ne représentent que la partie émergée de l'iceberg », affirme-t-il.
Solitude, anxiété, dépression
« En dessous se trouve un fardeau encore plus lourd de problèmes de santé mentale moins visibles, tels que la solitude, l'anxiété, la dépression et l'automutilation non suicidaire chez les personnes transgenres », explique le médecin.
D'après l'étude, la proportion de personnes transgenres présentant des troubles psychiatriques (42,9 %) est environ six fois plus élevée que dans le reste de la population (7,1 %).
« Les personnes transgenres sont plus susceptibles de souffrir de troubles mentaux en raison du stress qu'elles subissent dans la société. Cela peut également conduire à ce que nous appelons des comportements à haut risque », renchérit sa collègue. « Les gens peuvent avoir recours à d'autres types de stimulants tels que l'alcool ou les stupéfiants, ce qui peut également entraîner d'autres problèmes de santé », souligne-t-elle. Interrogée par l'AFP, l'association LGBT+ a jugé les résultats de l'étude « profondément préoccupants et très douloureux, mais pas surprenants ».
« Je pense que nous pouvons utiliser l'étude pour lancer davantage d'initiatives dans ce domaine, afin d'offrir un meilleur soutien », propose la directrice de l'association, Susanne Branner. Par exemple, il s'agit de mieux former les personnels soignants. Selon Santé publique France, un quart des personnes transsexuelles auraient déjà renoncé à consulter un médecin. Le dialogue reste encore difficile avec les professionnels de santé, entraînant des « prises en charge non optimales » et des spécificités insuffisamment prises en compte. À l'instar de l'agence sanitaire française qui a lancé une campagne d'information grand public en mai 2021 contre les discriminations envers les LGBT, il s'agit plus globalement de « changer le discours sur la transsexualité, afin que tout le monde comprenne mieux ce que c'est d'être une personne transgenre », ajoute-t-elle, se félicitant d'une évolution positive des mentalités.
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