UN NOUVEAU RAPPORT « Vaccins et vaccination », publié par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’UNICEF et la Banque mondiale, révèle qu’aujourd’hui le nombre des nourrissons vaccinés est plus élevé que jamais, avec un record de 106 millions d’enfants en 2008. Ces nouvelles données témoignent d’une inversion de la tendance des taux de vaccination, jusqu’ici à la baisse. Mais en dépit du succès enregistré, des millions d’enfants sont encore exposés au risque de maladie, notamment dans les pays et les communautés les plus pauvres. « La pandémie grippale attire l’attention sur les promesses et le dynamisme du développement des vaccins aujourd’hui, déclare le Dr Margaret Chan, directeur général de l’OMS. Cependant, elle souligne, une fois encore, les obstacles qu’il faut surmonter pour que les populations des pays les plus démunis puissent bénéficier des progrès de la science. Nous devons combler le fossé entre les riches et les pauvres, entre ceux qui reçoivent les vaccinations indispensables et ceux qui ne les ont pas. »
Selon les estimations, 24 millions d’enfants parmi les plus exposés ne bénéficient toujours pas de certains vaccins indispensables, désormais courants dans les pays riches. Il faudra au moins 1 milliard de dollars de plus par an pour garantir l’accès aux vaccins, nouveaux et anciens, à tous les enfants des 72 pays les plus pauvres.
120 vaccins disponibles.
« Entre 2000 et 2007, la mortalité imputable à la rougeole a baissé de 74 % et la vaccination a joué un rôle important dans cette diminution, explique Ann M. Veneman, directrice générale de l’UNICEF. Ce progrès doit nous inciter à faire de nouveaux efforts pour vacciner tous les enfants du monde contre les maladies potentiellement mortelles. »
Le rapport affirme que l’inversion de la tendance observée est, pour une grande part, due aux efforts des pays en développement, qui ont mis à profit l’aide apportée par l’Alliance GAVI qui, depuis 2000, a favorisé l’introduction de vaccins nouveaux ou sous-employés qui bénéficient désormais à plus de 200 millions d’enfants dans les pays pauvres. Aujourd’hui, 120 vaccins sont disponibles, ce qui constitue là aussi un record et la recherche-développement est en plein essor. Au cours des huit dernières années, le marché mondial des vaccins a triplé de volume pour atteindre 17 milliards de dollars. La demande croissante de vaccins et le renouveau de recherche et développement dans ce domaine ont suscité un regain d’intérêt de la part de l’industrie. Les experts notent, par ailleurs, que les fabricants des pays en développement répondent désormais à 86 % de la demande mondiale en vaccins traditionnels (rougeole, coqueluche, tétanos ou diphtérie).
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