L’ancien ministre de la Santé a ménagé le suspense jusqu’au dernier moment. À la veille de la clôture des candidatures aux primaires de l’UMP (le 18 novembre), Xavier Bertrand a annoncé dimanche qu’il ne briguerait pas la présidence du parti qu’il a déjà dirigé entre 2008 et 2010.
Il a en revanche surpris la sphère politique en se déclarant candidat à la primaire UMP... pour la présidentielle de 2017 où il concourra quels que soient les postulants, Nicolas Sarkozy y compris, a-t-il précisé.
Xavier Bertrand, qui affirme avoir réuni davantage que les 8 000 parrainages d’adhérents UMP requis, n’a pour l’heure pris parti pour aucun des deux principaux candidats à la présidence de l’UMP, François Fillon et Jean-François Copé.
Le député-maire de Saint-Quentin (Aisne) devrait indiquer ses intentions en octobre. Mais il a prévenu que « celui qui sera élu à la tête de l’UMP ne sera en rien le candidat naturel pour la primaire de 2016 en vue de la présidentielle ».
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