En prenant en compte l'influence de l'âge et de l'activité sociale sur la sensibilité d'une personne au Covid-19, une nouvelle modélisation européenne estime qu’un niveau d’immunité collective de 43 % peut être suffisant pour endiguer la propagation de la maladie.
Publié dans « Science », ce travail se veut « une illustration de la façon dont l'hétérogénéité de la population affecte l'immunité collective, plutôt que comme une valeur exacte ou même une meilleure estimation », insistent les auteurs.
Les modèles précédents, développés à l'origine pour évaluer l’impact de la vaccination, estimaient que l’immunité collective pouvait être atteinte avec un seuil de 60 % de la population immunisée. Ces projections postulent que la population est homogène et que tous les individus sont également sensibles à l’infection.
Pour affiner l’analyse, les auteurs ont intégré deux nouveaux paramètres propres à l'Europe : la structure d’âge de la société et différents niveaux d'activité sociale des individus. En partant d’un R0 à 2,5, leur modèle prédit qu'un niveau d'immunité collective de 43 % est suffisant pour prévenir une deuxième épidémie majeure après la levée des mesures destinées à réduire la transmission du virus (distanciation sociale, confinement, etc.).
Vers des modèles de plus en plus fins
Plus complexe que les précédents, ce modèle pourrait encore être enrichi de nouveaux paramètres pour affiner la projection. L’inclusion de détails, comme l’intensité de diffusion du virus au sein des ménages, des écoles et des lieux de travail ou des variations entre zones rurales et urbaines, modifierait encore le niveau d’immunité requis pour stopper l'épidémie.
« Même si la prévision la plus optimiste du modèle de 43 % comme seuil d'immunité collective est exact, aucune des études de séroprévalence que nous connaissons ne suggère qu'un pays est proche de l'immunité collective. La poursuite des interventions non pharmaceutiques dans le monde est toujours d'une grande importance », rappelle, dans un commentaire de l’article, Holden Thorp, le rédacteur en chef de « Science ».
T Britton, et al. Science. Juin 2020. DOI: 10.1126/science.abc6810
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