En 40 ans, de 1970 à 2010, l’espérance de vie à la naissance a augmenté de 11,1 ans pour les hommes (67,5 ans contre 56,4 ans) et 12,1 pour les femmes (73,3 ans contre 61,2 ans), selon une étude publiée dans « The Lancet ».
L’allongement de l’espérance de vie s’est accompagné d’une baisse de 60 % des décès chez les enfants de moins de 5 ans, de 6,4 millions en 1970 à 6,8 millions, en raison notamment d’une réduction de la malnutrition.
Espérance de vie en baisse en Afrique subsaharienne
En dépit de ces résultats globaux encourageants, l’écart entre les pays ne s’est pas réduit. La situation reste toutefois préoccupante en Afrique subsaharienne où l’espérance de vie des hommes a baissé de 1,3 an et celle des femmes de 0,8 an au cours des quarante dernières années principalement en raison de la pandémie du sida. Au Botswana, en Afrique du sud, en Zambie et au Zimbabwe, les décès dans la tranche d’âge des 15 à 49 ans ont même augmenté de plus de 500 % depuis 1970.
L’espérance de vie a également diminué au Belarus et en Ukraine, probablement à cause de l’alcoolisme. Haïti se distingue par l’espérance de vie la plus basse (32,5 ans pour les hommes et 43,6 pour les femmes), alors que la plus élevée est détenue par les femmes japonaises (85,9 ans).
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