Les auteurs de l’étude - menée conjointement par les universités de Glasgow, d’Édimbourg, d’Aberdeen, le James Hutton Institute et l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) - soulignent que les individus, mais également les animaux sont constamment exposés à tout un ensemble de produits chimiques, qui incluent des produits cosmétiques, des détergents et des polluants. Certains de ces produits peuvent interférer avec les « systèmes de communication » à l’intérieur du corps, et peuvent potentiellement avoir des effets négatifs sur la santé et le bien-être. Il a été suggéré que l’augmentation des demandes de fécondation in vitro, qui résultent particulièrement d’une faible numération des spermatozoïdes, est due à l’exposition aux produits chimiques présents dans notre environnement.
Pour cette étude, les recherches ont été menées sur des moutons, qui ont été exposés aux doses auxquelles sont confrontés les individus au quotidien, depuis le moment où leur mère est enceinte, jusqu’après leur puberté. « Nous avons été très surpris de trouver des anomalies qui peuvent entraîner une faible numération des spermatozoïdes dans les testicules de 42 % des animaux », explique le Dr Michelle Bellingham de l’université de Glasgow. L’étude montre également que les changements observés chez les animaux affectés n’ont pas tous été les mêmes.
« L’important maintenant est de comprendre la raison pour laquelle ces produits chimiques du quotidien affectent certains individus plus que d’autres », a ajouté le Pr Paul Fowler de l’université d’Aberdeen. Pour le Pr Neil Evans de l’université de Glasgow, « ces résultats mettent l’accent sur le fait que même si un produit chimique est présent à faible dose dans l’environnement, il est difficile de prévoir quels sont les effets sur la santé lorsqu’un individu est exposé à un mélange de produits. »
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