« TOUS les professionnels de santé, dans tous les pays du monde doivent être attentifs au risque potentiel de transmission de maladies infectieuses au moment du pèlerinage », rappellent J.A. A-Tawfiq et Z. A. Memish dans le dernier bulletin « Eurosurveillance ». Trois millions de musulmans sont attendus en Arabie Saoudite pour le pèlerinage à La Mecque entre le 24 et le 29 octobre. Parmi eux, 1,8 million de non saoudiens venant de 180 pays sont attendus dont 45 000 en provenance de pays européens.
En Arabie Saoudite, les autorités sont en alerte. Durant l’événement 25 hôpitaux, 4 427 lits dont 500 en soins intensifs et 550 lits d’urgence sont mobilisés. Autour des lieux de pèlerinage 141 centres de santé et 20 000 professionnels de santé sont prêts en prendre en charge les pèlerins. Vingt et une unités mobiles sont également prêtes à intervenir tandis que des espaces santé ont été spécialement aménagés à l’aéroport afin de vérifier le statut vaccinal et s’assurer du respect des recommandations à l’arrivée sur le territoire saoudien.
Ces recommandations à destination de tous les pèlerins qui souhaitent se rendre à La Mecque émises par le ministère de la Santé saoudien ont été réactualisées pour tenir compte notamment des épidémies de fièvre hémorragique en Ouganda et en République démocratique du Congo, de choléra au Sierra Leone et des deux cas récents d’infection associée à un nouveau coronavirus survenus en Arabie Saoudite et au Qatar.
Infections à méningocoques.
En raison d’un risque important d’épidémie de méningites et du taux élevé de portage (80 % selon une étude de 1992), la vaccination contre les méningocoques A, C, Y et W135, vaccin quadrivalent est obligatoire. Par ailleurs, les pèlerins en provenance des pays de la ceinture de la méningite en Afrique bénéficieront à leur arrivée en Arabie Saoudite d’une chimioprophylaxie (ciprofloxacine 500 mg). Environ 400 000 personnes sont concernées, estiment les auteurs qui soulignent que la couverture vaccinale parmi les pèlerins était de 97 % en 2011.
Fièvre jaune.
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour tous les voyageurs venants de pays d’endémie. En France, les voyageurs venant de Guyane sont concernés. Le vaccin doit être réalisé au moins 10 jours avant le départ. En l’absence de certificat de vaccination prouvant la validité du vaccin contre la fièvre jaune, les pèlerins seront mis sous surveillance pendant six jours.
Infections respiratoires.
Les infections respiratoires aiguës sont les maladies les plus fréquentes lors du pèlerinage en raison d’une forte concentration de population. Les virus le plus souvent en cause sont le virus respiratoire syncytial, les virus para-influenzae et influenzae, l’adénovirus. Le risque de tuberculose est, lui, estimé à 10 %. Les autorités conseillent le port d’un masque qu’il convient de changer fréquemment pour réduire le risque de transmission. Les auteurs précisent toutefois qu’aucune stratégie n’a fait ses preuves pour ce qui concerne le risque de transmission du bacille tuberculeux.
Nouveau coronavirus.
Selon l’OMS et les autorités saoudiennes, il n’y a pas de risque de transmission d’homme à homme du nouveau coronavirus identifié chez deux patients, un Saoudien et un Qatari qui avait fait un voyage en Arabie Saoudite. Dans le cas du patient qatari transféré au Royaume-Uni, aucun des 64 cas contact identifiés n’a développé d’infection sévère, seulement 13 (20 %) se sont plaints de symptômes respiratoires modérés. Aucune mesure de restriction au départ ou à l’arrivée en Arabie Saoudite n’est justifiée mais les autorités recommandent aux pèlerins d’observer les mesures simples d’hygiène des mains et de protection au moment de tousser.
Choléra et toxi-infections alimentaires.
Les diarrhées sont la troisième cause d’hospitalisation des participants lors du pèlerinage à La Mecque. Quant au choléra, en raison de l’épidémie actuelle au Sierra Leone (19 283 cas dont 276 décès à la fin du mois de septembre) et de l’augmentation du nombre de cas dans plusieurs régions du monde, les autorités saoudiennes restent vigilantes : en cas de diarrhée, une surveillance est mise en place dans les campements avec éventuellement une mise en quarantaine.
Poliomyélite.
La vaccination avec le vaccin oral (six semaines avant le départ) est obligatoire pour les voyageurs en provenance de pays d’endémie de la poliomyélite et des pays où le virus à recommencer à circuler.
Ebola.
Deux épidémies de fièvres hémorragiques Ebola ont été signalés en Ouganda (24 cas et 17 décès) et en République démocratique du Congo (46 cas et 19 décès). En raison du taux élevé de mortalité et de l’absence de traitement, les autorités ont décidé d’exclure les pèlerins en provenance de ces deux pays.
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