Après la crise de 2008, les taux de suicide se sont accrus dans les 27 pays européens et plusieurs pays d’Amérique, en particulier chez les hommes et dans les pays qui ont connu la plus forte augmentation du chômage. Dans une étude publiée dans BMJ, des épidémiologistes de Hongkong (Shu-Sen Chang et coll.) et du Royaume-Uni ont estimé cette augmentation selon les tranches d'âges et les pays.
La crise économique de 2008 qui a débuté dans le secteur bancaire, a eu pour effet des revers boursiers, des banqueroutes, des saisies immobilières et un accroissement du chômage. L’impact s’en est fait ressentir à l’échelle mondiale. Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), le nombre des chômeurs a atteint 212 millions en 2009, soit un accroissement de 34 millions par rapport à 2007.
4 884 suicides en excès en 2009
Les épidémiologistes ont étudié l’évolution dans le temps du suicide, chez les plus de 15 ans, à partir de 2000 jusqu’à 2009, dans 54 pays (dont 27 pays européens). En se fondant sur les tendances antérieurement estimées pour la période 2000-2007, les auteurs comptabilisent 4 884 suicides en excès en 2009 (intervalle de confiance à 95 % de 3907 à 5860).
« L’accroissement des suicides concerne essentiellement des hommes. Les taux de suicides sont augmentés respectivement de 4,2 % et de 6,4 % comparativement aux chiffres qui auraient été observés si les tendances s’étaient poursuivies. » Pour ce qui concerne les femmes, il n’y a pas eu de modifications dans les pays européens. Mais on observe une augmentation dans les pays d’Amérique, qui est moindre que chez les hommes (2,3 %).
Les augmentations les plus fortes ont touché les hommes jeunes de 15 à 24 ans dans les pays européens (11,7 %) et ceux de 45 à 64 ans dans les pays d’Amérique (5,2 %).
Quand on considère chaque pays indépendamment, « les augmentations des taux de suicides chez les hommes semblent être associées à l’importance de l’accroissement du chômage, et en particulier dans les pays où le taux de chômage était plus bas avant la crise. »
BMJ, 17 septembre 2013 ; doi : 10.1136/bmj.f5239.
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