Balance ton esclavagiste : à New York, la statue du père de la gynécologie moderne déboulonnée

Sur décision du maire de New York, une statue du Dr James Marion Sims, considéré comme le père de la gynécologie moderne, a été déboulonnée ce mardi au bord de Central Park, dans le quartier de Harlem, au nord de Manhattan.

Cette décision s'inscrit dans le mouvement de contestation qui a réclamé, un peu partout aux Etats-Unis, le retrait de monuments, plaques ou noms de rue honorant des personnalités connues pour leurs liens avec l'esclavage ou plus généralement la persécution des minorités.

Ce mardi, c'était donc au tour de la statue du Dr James Marion Sims (1813-1883) d'être enlevée. Un déboulonnage auquel ont assisté une trentaine de personnes venues tout spécialement. « Sims n'est pas notre héros ! », ont scandé plusieurs d'entre eux, alors que la représentation du médecin s'élevait dans les airs. Des pétitions avaient circulé depuis quelques mois pour demander le retrait du monument sur lequel avait été inscrit, à la bombe, le mot « raciste ».

Sans anesthésie

Originaire de Caroline du Sud, le Dr Sims a inventé plusieurs instruments de gynécologie et d'obstétrique, notamment le spéculum. Une réputation ternie pour avoir pratiqué des expériences sur plusieurs esclaves femmes, le plus souvent sans anesthésie. Et même, selon des historiens, pour avoir opéré une trentaine de fois la même femme pour perfectionner sa technique.

« Je ne pense pas qu'il faille dire qu'il n'a rien apporté à la médecine », a indiqué la gynécologue-obstétricienne Bernadith Russell, de l'hôpital New York Presbyterian, « mais il est important de reconnaître que ces apports ont été faits au sacrifice de femmes sans leur consentement. »

D'un poids d'environ 500 kg, la statue du médecin controversé sera installée au cimetière géant de Green Wood, à Brooklyn, où il repose.