La neuropathie douloureuse diabétique, une complication du diabète, résiste aux antalgiques classiques. La douleur pourrait être liée à une hyperexcitabilité des fibres nerveuses nociceptives, les petites fibres nerveuses étant les premières atteintes. Une étude britannique sur la souris, publiée en 2017 dans Science Translational Medicine (Tsantoulas et al.) révèle l’existence d’une protéine-canal suractivée (nommée HCN2). Ce canal à ion présent sur les petits neurones nociceptifs est impliqué dans la douleur diabétique chez la souris.