L’âge des ulcères et des ruptures de bulles variqueuses

APRÈS LES DÉGRADATIONS liées aux poussées hormonales, notamment au moment de la grossesse, les altérations du réseau veineux superficiel se stabilisent à la ménopause. À cette période de la vie et dans les années qui vont suivre, le principal problème est représenté par l’atrophie cutanée à l’origine de troubles trophiques majeurs. En effet, alors que la dégradation liée à l’insuffisance veineuse est stoppée par la chute hormonale, l’atrophie cutanée et la stase veineuse peuvent être à l’origine de troubles graves comme les ulcères de jambe et la rupture hémorragique sur bulles variqueuses.

Les ulcères de jambe sont précédés par d’autres signes cutanés comme une dermite ocre (dermite de stase) et une atrophie blanche liée à la stase veineuse qui est majorée chez le sujet âgé (sédentarité, position assise jambes pendantes, éventuel surpoids). De plus, du fait de l’atrophie cutanée, le moindre traumatisme de la vie quotidienne au niveau de la peau est souvent à l’origine d’un véritable « scalp » qui chez un patient ayant un mauvais réseau veineux avec stase veineuse peut être responsable de l’apparition d’un ulcère. Ces signes d’atrophie cutanée sont encore plus marqués dans certaines catégories de la population : patients ayant reçu des corticoïdes pour une maladie chronique, patientes ayant abusé de l’exposition au soleil (dégénérescence actinique) Enfin, il est à noter que chez l’homme, les dégâts cutanés liés à l’âge sont moins importants ; de ce fait ils sont moins exposés aux troubles trophiques.

Des bulles de couleur noire à fleur de peau.

Les bulles variqueuses (bulles de couleur noire, à fleur de peau, n’ayant presque plus d’épiderme) peuvent, quant à elles, éclater au moindre choc, même le plus minime, et provoquer une véritable hémorragie, qui peut dans des cas extrêmes se révéler mortelle. Il importe donc de repérer ces bulles variqueuses et de les traiter (sclérose, mousse...) afin d’éviter tout risque d’hémorragie.

Ainsi, rappelle le Dr Frédéric Vin (phlébologue à l’hôpital Américain de Neuilly), « chez tout sujet âgé, qu’il ait ou non des antécédents d’insuffisance veineuse, il faut toujours réaliser un examen cutané des membres inférieurs afin de prévenir le mauvais état trophique et vasculaire. L’appréciation de l’état cutané à cette époque de la vie est aussi importante que l’appréciation de l’état vasculaire ».

Enfin, le Dr Vin tient à rappeler que la fréquence des thromboses augmente avec l’âge, tout comme la fréquence des embolies pulmonaires qui sont 3 fois plus fréquentes chez le sujet âgé que dans la population générale (augmentation linéaire avec l’âge). Il faut donc savoir y penser et les rechercher lors de signes d’appel, plus particulièrement dans cette tranche de la population.