Pas de risque de déclin cognitif chez les migraineux

L’ÉTUDE CAMERA par IRM ayant montré que les patients migraineux ont plus souvent que les autres des lésions des microvaisseaux cérébraux, Tobias Kurth, Christophe Tzourio et coll. (Inserm-Université Pierre et Marie Curie U708) ont cherché à savoir si la maladie migraineuse entraîne un risque accru de détérioration cognitive. L’équipe a réuni 1 188 participants de la cohorte EVA (Epidemiology of Vascular Ageing), âgés de plus de 65 ans, recrutés dans la population générale à Nantes et suivis pendant une dizaine d’années. Des données d’ordre général ainsi que sur les céphalées et migraines ont été recueillies par un neurologue. Une IRM a été pratiquée à 845 d’entre eux. Des tests cognitifs ont porté sur l’évaluation de l’orientation dans le temps et dans l’espace, la mémoire à court terme ou encore la capacité à réaliser des tâches spécifiques.

Les résultats montrent que 21 % des personnes ont présenté des céphalées sévères au cours de leur vie. Pour plus de 70 % d’entre elles, il s’agissait de migraines.

Les IRM des participants ayant des céphalées sévères montrent un risque multiplié par deux d’avoir des images signifiant la présence de lésions des microvaisseaux (hypersignaux dans la substance blanche, infarctus cérébraux), comparativement aux sujets non céphalalgiques.

Par contre, concernant les scores cognitifs, il n’y a pas de différence entre les différents groupes, y compris chez les personnes ayant des céphalées sévères.

La migraine avec aura.

On note dans le groupe des migraineux avec aura (2 % de l’échantillon) une augmentation spécifique des infarctus cérébraux silencieux et un nombre plus important d’images d’hyperdensité de la substance blanche, mais sans atteinte cognitive décelable.

« L’avantage de cette cohorte est qu’il s’agit de personnes relativement âgées. Or, comme la migraine débute souvent avant 30 ans, si celle-ci avait effectivement un effet délétère et cumulatif sur le cerveau, nous devrions observer des dommages cérébraux et un déclin cognitif accru chez les migraineux », observe Christophe Tzourio.

Nous l’avons dit, les auteurs sont partis de travaux récents, notamment l’étude CAMERA, où l’examen du cerveau de migraineux par IRM montre l’existence plus fréquente de lésions de microvaisseaux du cerveau comparativement au reste de la population. Sur l’IRM, ces lésions se matérialisent au niveau de la substance blanche par des hypersignaux et la présence d’infarctus silencieux, plus rares, traduisant une perte de tissu. Elles proviennent d’une détérioration de toutes petites artères cérébrales. Ces lésions sont observées chez pratiquement toutes les personnes âgées, sans qu’il y ait nécessairement une traduction clinique. On sait que ces lésions sont multipliées en association avec des détériorations cognitives ou une maladie d’Alzheimer.

BMJ, édition en ligne en open access, publiée le 18 janvier 2011, doi : 10.1136/bmj.c7357.