Si un jumeau développe un cancer, le risque pour l'autre d'être également atteint d'une forme de tumeur cancéreuse augmente de façon significative, montre une étude étendue publiée mardi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). Pour arriver à cette conclusion plutôt logique, les chercheurs de la faculté de santé publique de Harvard ainsi que des Universités de Southern Denmark et d'Helsinki ont examiné les données médicales de plus de 200.000 paires de jumeaux monozygotes et dizygotes au Danemark, en Finlande, en Norvège et en Suède, suivis sur plus de 30 ans, jusqu'en 2010.
Un cancer a été diagnostiqué chez les deux jumeaux dans 3.316 paires. La tumeur était similaire chez 38% des vrais jumeaux et 26% des jumeaux fraternels. Les chercheurs ont calculé que quand un des deux jumeaux dizygote est diagnostiqué d'un cancer, son frère jumeau a un risque accru de 37% de développer également une tumeur cancéreuse. Mais parmi les jumeaux identiques, le risque augmente davantage, de 46%.
Le cancer des testicules a représenté le plus grand risque pour ces familles: le risque est 12 fois plus élevé pour un jumeau fraternel et 28 fois plus important pour un jumeau identique, précisent les chercheurs.
Vu que les jumeaux fraternels sont génétiquement similaires aux autres frères et soeurs, cette étude suggère un risque accru de cancer dans des familles où un des membres de la fratrie développe la maladie. L'étude indique que le risque d'héritabilité du cancer est globalement de 33%, dont 58% pour le mélanome, de 57% pour le cancer de la prostate, 39% pour la tumeur de l'ovaire, 38% pour le rein et 31% pour le sein.
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