Une étude met en évidence le bénéfice de l'activité physique pour éviter cinq grandes pathologies

Publié le 10/08/2016

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Crédit photo : SPL/PHANIE

Pour peu qu'il soit suffisant, l'exercice physique quotidien contribue à réduire d'au moins 20% le risque de développer cancers du colon et du sein, diabète, AVC et maladie cardiaque, selon une nouvelle étude publiée mercredi. L'analyse, parue dans le Bristish Medical Journal (BMJ), est basée sur 174 études publiées entre 1980 et 2016 portant sur l'activité physique totale et au moins l'une de ces cinq pathologies.

Les chercheurs utilisent une mesure : l'équivalent métabolique de l'effort (MET en anglais). Un MET d'une heure correspond à l’énergie dépensée au repos. La plupart des gains de santé, avec de fortes réductions de risque de maladie requièrent au moins une activité soutenue (3.000 à 4.000 MET minutes par semaine), selon les chercheurs. Il s'agit de niveaux d'activité physique largement plus élevés qu'un des minimums recommandés par l'OMS, qui est de dépenser par semaine, au moins 6 fois l'énergie d'une personne qui reste assise pendant 100 minutes.

Une personne peut atteindre cette activité (3000 MET minutes par semaine) en intégrant différents types d'activité physique dans sa routine quotidienne - par exemple, monter les escaliers pendant 10 minutes, passer l'aspirateur pendant 15 minutes, le jardinage pendant 20 minutes, courir pendant 20 minutes, et marcher ou faire du vélo durant 25 minutes.

Par rapport à une existence passée sur le canapé, avec un niveau d'effort physique encore plus élevé (8.000 MET minutes) le risque de diabète et de cancer du sein est réduit de plus de 20%. Pour le cancer du côlon, les maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux, ce risque diminue de plus d'un quart.

Le professeur Philippe Autier (International Prévention Research Institute, Lyon, France) souligne toutefois dans le BMJ les limites de l'étude. En particulier, elle ne permet pas de dire si des réductions de risque seraient différentes avec une activité physique intense de courte durée ou une activité plus légère mais plus longue.