› Un nourrisson, comme un enfant, ayant une constipation fonctionnelle, garde un bon état général et donc ne doit ni être ballonné ni vomir. La constipation fonctionnelle ne retentit pas sur le développement, l’enfant mange normalement et a une courbe de poids satisfaisante.
› Les causes organiques sont très rares (< 5 % des cas) mais essentielles à dépister. Elles seront systématiquement envisagées lors de la consultation initiale, en particulier, chez le nouveau-né et le petit nourrisson.
› Dans le cas d’anomalies congénitales, le début est souvent néonatal et marqué par des tableaux occlusifs ou sub-occlusifs avec un retentissement sur l’état général. Il s’agit essentiellement de la maladie de Hirschsprung (1 nouveau-né sur 5 000), dont le diagnostic doit être évoqué devant tout retard à l’émission de méconium et plus rarement d’une malformation anorectale. Les autres causes organiques sont rares en dehors des affections neurologiques et des troubles métaboliques. On évoquera une cause organique en présence de signes d’alerte : météorisme, absence de prise de poids, présence de signes sub-occlusif, vomissements, un avis spécialisé s’impose (1, 8).
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