Un livre à la fois 100 % historique et 100 % romanesque peut-il exister ? Sans aucun doute, et « la Nuit de Lampedusa » en est un excellent exemple. Daniel Picouly, qui signe avec ce roman une suite de « l’Enfant léopard », livre pour lequel il a obtenu le prix Renaudot en 2000, nous entraîne dans des chemins de traverse historiques et littéraires à grande échelle.
Tout cela parce que Napoléon Bonaparte, qui abandonne son armée en Egypte pour rentrer en France et y prendre le pouvoir, et Jeanne, le dernier amour du chevalier de Saint-Georges que l’on vient d’enterrer, en route pour Messine pour libérer le général Dumas (père du futur Alexandre et adversaire farouche de Napoléon) se sont croisés à bord d’un bateau le 24 septembre 1799. De cette nuit unique naîtront deux enfants, celui de Napoléon et celui du chevalier de Saint-Georges, car Jeanne était déjà enceinte. Qui, du garçon ou de la fille, est le rejeton de Napoléon et que sont-ils devenus ? Nul doute que ce roman aura une suite mais comment ne pas se laisser emporter dès maintenant dans ce charivari de personnages historiques et de fiction, de sentiments et d’actions, de lieux aussi parlants que le port d’Alexandrie ou l’île de Monte Christo...
Albin Michel, 483 p., 22,50 euros.
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