MOINS CONNU que le modern style parisien, bruxellois ou nancéen, l’art nouveau strasbourgeois s’est exprimé avec finesse et imagination dans tous les domaines de l’expression artistique. Redécouvert depuis une vingtaine d’années, comme d’ailleurs l’urbanisme de cette période, il a certes déjà fait l’objet de nombreux ouvrages et études, mais n’avait jamais été abordé de manière globale, un peu comme le ferait une exposition. Cet ouvrage magnifiquement illustré propose justement un large panorama des expressions culturelles et artistiques des années 1900, qu’il replace dans le contexte plus vaste de l’art européen.
Alors que les livres « régionaux » ont souvent le pénible travers d’ignorer voire de nier toutes les influences des régions ou des pays voisins, celui-ci nous conduit à Barcelone, Riga ou Glasgow, de même bien sûr qu’à Paris, Bruxelles ou Munich, pour confronter et comparer les réalisations locales avec les travaux conçus ailleurs. L’art nouveau strasbourgeois, au-delà de sa présentation détaillée, devient ainsi prétexte à un voyage européen. Il s’exprime autant dans les volutes et les ferronneries d’architecture que dans les arts décoratifs ou ceux de la table et unit dans un même foisonnement inventif les réalisations publiques et privées. Il s’épanouit aussi dans la peinture et le dessin, tandis que la musique et le théâtre régionaux connaissent un regain de créativité et d’imagination.
L’association des quatre auteurs – deux anciens professeurs d’allemand et de culture régionale, un architecte et un médecin généraliste en retraite –, a favorisé cette vision multiple, servie aussi par une iconographie complète et variée. Le Dr Befort est d’ailleurs l’auteur de plusieurs autres ouvrages abordant, eux aussi, l’histoire et la culture alsacienne sous toutes ses facettes. Complété par quelques annexes, hélas gâchées par une bibliographie aussi fragmentaire qu’anémique, ce bel ouvrage allie l’érudition au plaisir de la lecture, et mérite de trouver, comme son objet, un public dépassant largement les seules frontières de la ville.
P.A. Befort, L. Daul, C. Kontzler et P. Lery, « Strasbourg 1900, Carrefour des Arts Nouveaux », Éditions Place Stanislas, Nancy, 254 pages, 35 euros.
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