Auteur d'une centaine d'ouvrages, pour la plupart historiques, Michel Peyramaure déroule, dans « Couleurs Venise. La vie de Titien » (1) le destin d'une figure majeure de la Renaissance, un génie qui fut unanimement reconnu et admiré par les grands de l'époque. En suivant les pas d'un personnage fictif dont l'auteur fait le conseiller et le confident du peintre, on rencontre ces souverains et leur cour, on déambule dans Venise au temps du Carnaval et on entre dans le Cénacle de Biri Grande, l'atelier du Maître et pépinière d'autres talents. De la belle ouvrage.
Dans un premier roman, « le Double Serment du Templier » (2), Lucile Carameaux, une spécialiste du Moyen Âge, nous conduit des Ardennes à la Palestine au XIIe siècle, au temps des croisades, à travers les amours contrariées de deux jeunes nobles. Persuadé qu'Aelis l'a trahi – alors qu'elle a été forcée d'épouser son demi-frère –, Arnaud part en Terre Sainte et décide de devenir Chevalier du Temple. La jeune femme parvient à s'échapper et le rejoint à Jérusalem. Arnaud est alors déchiré entre son engagement envers Dieu et l'amour qu'il éprouve pour Aelis.
Dans « Polissonnes » (3), qui rend hommage à des femmes de caractère, aux multiples amants, qui ont marqué l'histoire, les reines, impératrices et princesses partagent la vedette avec des actrices, philosophes et écrivaines. Elles sont ainsi une quinzaine, de la Rome antique à Lady Di, à avoir été sélectionnées par Pierre Lunel (auteur de nombreux ouvrages, dont des livres consacrées à sœur Emmanuelle et à l'abbé Pierre) pour avoir osé défendre leur liberté de vivre à leur guise, au mépris de tous les périls et du qu'en-dira-t-on.
Le roman historique est placé cette année sous le signe du suspense. Ainsi de « la Trahison de la reine » (4), de la Britannique Antonia Hodgson (« le Sourire du diable »). Le narrateur, depuis la charrette qui le conduit de la prison de Newgate jusqu'à la potence de Tyburn, déroule le fil de son triste destin. Il va être pendu parce qu'il avait accepté d'aider Henrietta Howard, la maîtresse du roi Georges II de Grande-Bretagne (on est en 1728), et surtout parce que la reine Caroline lui avait promis un pardon royal en échange de ses services. À moins que le sauvetage du gentilhomme ne vienne des bas-quartiers de Londres…
Enquêtes en tous genres
D'énigmes en mystères qui mènent à leur tour à d'autres questions, « le Huitième Livre de Vésale » (5) est un thriller historique palpitant. Il se situe à Barcelone en 1888, à la veille de l'Exposition universelle, et il nous renvoie au XVIe siècle : les meurtres de jeunes ouvrières et d'un médecin des quartiers pauvres ont conduit le fils de ce dernier sur la piste d'un mystérieux manuscrit qui serait l’œuvre de l'anatomiste. Un premier roman de l'Espagnol Jordi Llobregat, au croisement de la médecine et de l'alchimie.
Dans un nouveau livre à quatre mains qui est aussi la 11e aventure du commissaire franc-maçon Antoine Marcas, Éric Giacometti et Jacques Ravenne revisitent le mythe du Graal en revenant aux origines du conte de Chrétien de Troyes. Mis sur la piste de la relique via une enquête sur un trafic d'antiquités, Marcas se heurte aux émissaires du Vatican, qui veulent récupérer le Saint Graal pour revivifier la foi des catholiques. « L'Empire du Graal » (6) nous entraîne ainsi dans une course-poursuite qui ressuscite Perceval, le roi Arthur, les Chevaliers de la Table ronde et même des vampires !
« Lamentation » (7), le sixième tome des aventures du célèbre avocat bossu Matthew Shardlake, imaginées par C. J. Sansom, clôt la série dédiée à Henry VIII. Alors que le souverain bâtisseur de la foi anglicane, sur le point de recommander son âme à Dieu, ordonne une nouvelle chasse aux hérétiques protestants, le journal intime de Catherine Parr, sa sixième épouse et protestante convaincue, a disparu. Quelle machination se cache derrière ce vol et comment infiltrer le milieu des activistes religieux sans risquer de finir au bûcher ?
Imaginez qu'en 1986 les Américains réclament à la France le remboursement d'une dette de 85 000 milliards, soit le préjudice infligé par les corsaires français à leur commerce entre 1798 et 1803 ! Il n'en faut pas plus pour dépêcher deux planqués du Quai des Orfèvres sur les traces des pirates d'hier et des requins d'aujourd'hui. « Le Baiser de la tortue » (8), du navigateur et journaliste Thierry Montoriol, est un livre d'aventures trépidant qui, de La Havane aux côtes bretonnes, navigue d'une époque à l'autre en courts chapitres, avec force tempêtes et batailles. Un polar maritime truculent, porté par le flot d'une vendetta familiale au long cours.
À découvrir absolument, « la Concession française » (9) est un roman d'espionnage débridé, signé sous le pseudonyme de Xiao Bai par un auteur qui est né et vit à Shanghai. L'action aux innombrables ramifications se situe de mai 1931 à février 1932 dans cette métropole, alors en proie à une lutte féroce et sanglante entre les nationalistes, les communistes, les colonisateurs occidentaux et le Japon. Le héros est un jeune photographe franco-chinois qui s'est mis au service de la police de la Concession française, doté d'une maîtresse russe trafiquante d'armes et qui tombe amoureux d'une beauté communiste totalement engagée. Sur un fond historique parfaitement documenté, alors que s'entremêlent les intérêts mafieux, politiques et personnels, l'auteur accumule les retournements de situations dans un plaisir communicatif.
(1) Robert Laffont, 393 p., 21 €
(2) François Bourin, 508 p., 24 €
(3) Éditions du Rocher, 294 p., 19,50 €
(4) XO, 414 p., 19,90 €
(5) Le Cherche Midi 619 p., 21 €
(6) JCLattès, 585 p., 20,90 €
(7) Belfond, 833 p., 23,50 €
(8) Gaïa, 456 p., 22 €
(9) Philippe Picquier, 540p., 23 €
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