C’est l’histoire d’un succès qui commence par une thèse de médecine. En 2006-2007, interne dans le service d’imagerie Guilloz au CHU de Nancy, Matthias Louis, Nancéien d’origine, choisit comme sujet, parmi ceux que lui propose le Pr Alain Blum, le développement d’un nouvel atlas numérique d’anatomie des membres à partir des images d’IRM. En avril 2008, il passe sa thèse et l’atlas est installé dans tout le service. Deux informaticiens, Nicolas Labonne, du CHU de Nancy, et Raphaël Wach, le rejoignent pour faire évoluer l’atlas en application iPhone baptisée Monster Anatomy. « L’iPhone commençait à séduire le milieu médical et il était clair qu’une application d’image interactive avait un côté ludique », commente le Dr Louis.
L’équipe se met au travail sur les membres inférieurs à partir des images d’un volontaire qui a passé 9 heures dans l’IRM (en plusieurs tranches…). Les images sont de très haute qualité dans les trois plans de l’espace. « On faisait 15 images sur une jambe. » Les 384 images sélectionnées sont comprimées, légendées en latin (Terminologia anatomica), avec interface en anglais, parce que le marché est plus large.
Présentée pour la première fois au RSNA (Radiological Society of North America) de Chicago en décembre 2009, Monster Anatomy rencontre un grand succès. Dans la foulée, Monster Anatomy-Lower Limb* sort, toujours en anglais (aujourd’hui, la version est bilingue), sur la plate-forme iTunes d’Apple (6,99 euros), avec une application genou gratuite. Dès juin, la version iPad est en ligne. En septembre 2010, c’est la « gloire », Monster Anatomy est choisie par Apple pour illustrer son spot publicitaire diffusé aux États-Unis, en France, en Angleterre et Allemagne. « Ça nous a boostés », convient Matthias Louis.
Très vite, l’application iPad est davantage téléchargée que l’application iPhone. Les auteurs reçoivent de nombreux mails du monde entier. Monster Anatomy-Lower Limb a été achetée 5 500 fois (la moitié aux États-Unis) et l’application gratuite a été téléchargée 33 000 fois… Un record pour une application destinée aux professionnels.
La création d’une société s’impose. Ce sera Monster Minds Media SAS au sein de l’incubateur lorrain de l’université Henri-Poincaré. Ses quatre fondateurs : les deux médecins, le Pr Blum et le Dr Louis, et les deux informaticiens.
Forte de son premier succès, l’équipe s’attaque aux membres supérieurs. Le même volontaire retourne dans l’IRM pour 30 heures au total de séances de pose. Monster Anatomy-Upper Limb, avec une interface plus ergonomique, présente plus de 500 coupes d’IRM et plus de 500 légendes. L’application est encore plus légère. Elle sera téléchargeable sur iTunes fin avril. Et disponible aussi en espagnol, japonais et allemand. En attendant la Chine.
* http://itunes.apple.com/fr/app/monster-anatomy-lower-limb/id358915264?mt=8
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