Plaisir de lire et régal du regard

La religion comme inspiration artistique

Célèbre pour ses canaux et ses ponts, sa place Saint-Marc, son palais des Doges et son carnaval, Venise vit aussi par ses églises. Elles sont une centaine qui essaiment autour de la byzantine basilique San Marco. Alessandra Boccato présente cette féerie changeante dans « Églises de Venise » (1) en s’appuyant sur 300 illustrations et en présentant chaque édifice comme un musée, des plus illustres à d’autres moins connues mais d’égale richesse.

Une encyclopédie rassemblant, au fil des jours du calendrier, les destins de plus de 500 saints du monde entier – sur plus de 20 000 recensés –, pourquoi pas ? Tel est le propos du « Grand Livre des saints » (2), illustré de 600 œuvres d’art historiques ou contemporaines. Le choix des saints et bienheureux a été fait dans un esprit œcuménique et les destins des « élus » sont autant d’histoires, de légendes et d’anecdotes hors du commun.

Spécialiste des arts de l’islam, Henri Stierlin a sous-titré son ouvrage sur « Cordoue » (3) « La grande mosquée ». C’est rappeler que ce monument, le plus accompli de l’art des Omeyyades, a été mosquée jusqu’au XIII^e siècle puis reconverti en église après la Reconquista, avant de devenir une cathédrale. Avec plus de 200 illustrations, le livre remet en perspective les acteurs d’un affrontement militaire autant que culturel, religieux aussi bien qu’artistique.

(1) Imprimerie Nationale éditions, 286 p., 1 carte, coffret toilé, 98 euros.

(2) Le Pré aux clercs, 335 p., 36 euros.

(3) Imprimerie Nationale éditions, 230 p., 1 carte, 6 plans, 54 euros.

* Le B. A.- BA de l’écriture

Dominique Cartier est graphiste et photographe. Il a réuni ses talents pour nous faire découvrir, dans « l’Écriture du monde », l’extraordinaire foisonnement des graphies du monde entier et leur incroyable beauté à travers le temps et l’espace. Des pictogrammes à l’idéogramme, de l’écriture des choses à celle des idées et à l’apparition de l’alphabet deux mille ans plus tard, ce voyage à la rencontre de cultures différentes est appuyé par une iconographie somptueuse.

François Bourin Éditeur, 317 p., 39 euros.

Le corps a ses raisons…

La beauté des femmes est inépuisable et les artistes ont fait de la femme à la toilette l’un des très rares thèmes qui traversent l’histoire de l’art de l’Antiquité à nos jours. Dans « Indiscrétion » (1), Pascal Bonafoux offre une sélection de ces œuvres de toute beauté dans un but précis : mettre en évidence ce qu’a été et ce que continue d’être la stratégie du désir, étant entendu que tous les soins et les rites n’ont pour la femme que le but de provoquer le désir.

Auteur également de nombreux ouvrages sur le corps et les pratiques destinées à l’embellir, et constatant que « l’état de la silhouette est quasiment aujourd’hui une valeur : une présentation spécifique de soi », Georges Vigarello brosse une histoire de « la Silhouette » (2) du XVIII^e siècle à nos jours. Abondamment illustré, l’album révèle la place croissant prise par le regard porté aux allures et aux anatomies, ainsi que la place croissante prise par les pratiques censées les maîtriser.

(1) Seuil, 168 p., 39 euros.

(2) Seuil, 158 p., 35 euros.

L’astrophysique à portée de curiosité

Les images les plus étonnantes viennent parfois de la science. Hubert Reeves, qui a publié de nombreux ouvrages, le confirme une nouvelle fois avec « l’Univers expliqué en images » (1), un album qu’il présente comme un « testament spirituel ». Dédié à ses petits-enfants et rédigé sous la forme de questions-réponses, l’ouvrage passionnera bien plus que les lecteurs de 14 ans, car nous sommes tous, devant le grand Univers, des néophytes. Il est la preuve que la science n’exclut pas la poésie.

Trois cent cinquante ans de science sont concentrés dans « l’Observatoire de Paris » (2), un ouvrage auquel ont participé des astronomes et des historiens, qui retrace l’histoire de cette institution depuis sa fondation sous l’impulsion de Louis XIV et de Colbert. Astronomie, géodésie et cartographie sous les Cassini, « explosion » de la physique avec François Arago, météorologie avec Urbain Le Verrier, puis radioastronomie et observation spatiale, l’ont conduit à devenir un des plus grands centres de recherche en astronomie et astrophysique du monde. Deux cent trente documents issus de ses archives témoignent de cette riche vie.

(1) Seuil, 158 p., 29 euros.

(2) Gallimard, 173 p., 26 euros.

À la régalade

Les livres de cuisine illustrés mettent l’eau à la bouche. Ainsi de « l’Encyclopédie des desserts » (1) réalisée par des professionnels et pédagogues, dont Vincent Boué, Hubert Delorme, Didier Stéphan, qui présente 150 recettes fondamentales mais aussi 300 tours de main et des pas à pas très détaillés, un cahier pratique avec des tableaux et le matériel utile et un cours de cuisine de 1 heure en vidéo détaillant les gestes les plus complexes.

Grand sommelier de sa génération, Nicolas Rebut apprend, dans « Vins et mets. Une affaire de goût » (2), comment apparier une saveur à son vin. C’est en effet à un vin, dont il analyse le caractère, les tonalités et les tendances, qu’il associe ingrédients et épices. Accords parfaits, accords osés, accords exotiques, vins très connus, moins connus ou peu connus : 100 vins trouvent ainsi leur mets idéal.

(1) Flammarion, 480 p., 35 euros.

(2) Flammarion, 256 p., 35 euros.

Dans les pas de Paris au temps jadis

Philippe Mellot, qui a déjà signé une dizaine d’ouvrages sur le Paris du XIX^e siècle, ajoute un « Vivre à Paris de la Restauration à la Belle Époque » sous la forme de sept itinéraires exemplaires, dont témoignent des auteurs comme Balzac, Maxime du Camp ou encore Gaston de Pawlowski et Huysmans, illustrés de plus de 500 photographies et documents. Un atlas en couleurs des 20 arrondissements conclut l’ouvrage, où un topographe anonyme dessinait les nouvelles voies et modifiait le nom des rues rebaptisées, alors que sévissait le baron Haussmann.

Éditions Omnibus, 288 p., 39 euros.