LES CIGALES et la mer. Guediguian est de retour chez lui, après avoir exploré d’autres lieux (« le Voyage en Arménie ») et d’autres temps (« l’Armée du crime »)... C’est un poème de Victor Hugo, « les Pauvres Gens » (un pêcheur et sa femme, qui, avec leur 5 enfants, ne mangent pas toujours à leur faim, recueillent les deux petits de la voisine décédée) qui l’a inspiré : l’élan de bonté et le geste amoureux des deux personnages, à égalité dans la générosité.
Il a donc eu envie d’évoquer les pauvres qui habitent l’Estaque, le quartier où il est né. Et plutôt que des pauvres gens, il aurait préféré parler de la classe ouvrière mais, regrette-t-il, « il n’y a plus de conscience de classe », ce qui est pour ce miliant « l’une des choses les plus graves dans la société actuelle ».
Heureusement, il y a toujours la solidarité, qui n’est pas seulement familiale, le courage de lutter, la générosité.
L’histoire est celle d’un couple de quinquagénaires (comme le cinéaste) : lui, syndicaliste, qui perd son travail sur le port, elle qui fait des ménages et rêve d’aller en Afrique (d’où le titre, référence à la chanson de Pascal Danel, tube des années 1960). Ils sont heureux et fiers de leurs combats syndicaux et politiques. Jusqu’au jour où la violence va entrer dans leur vie et avec elle la tentation du repli, de la haine. Tentation seulement, et surtout pour leur entourage.
« Les Neiges du Kilimandjaro » est aussi affaire de génération, des « nouveaux pauvres gens » qui, touchés de plein fouet, sont plus révoltés que les personnages principaux et bien plus seuls face aux difficultés.
Aux côtés de ses acteurs favoris, Ariane Ascaride, Jean-Pierre Darroussin, Gérard Meylan, Guédiguian enrôle ainsi Grégoire Leprince-Ringuet, déjà de « l’Armée du crime », Anaïs Demoustier, Adrien Jolivet. Une belle distribution pour un récit réconfortant sinon très réaliste. Du côté de l’Estaque et du cinéma, en tout cas, il y en a encore qui croient en un monde moins injuste.
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