Une maison de bois, largement ouverte sur le ciel, chaleureuse, avec son étage qui laisse apercevoir deux chambres. En bas, au fond à gauche, la cuisine, et un bureau-bibliothèque confortable avec des disques, une platine.
La musique classique est omniprésente dans la maison de Jacob Brackish, soit qu’il écoute une émission de radio, soit qu’il mette des disques. Lorsque la pièce commence, il vient de l’extérieur, accompagné d’une jeune femme qui passe pour la première fois le seuil de la maison et qu’il a engagée pour l’aider. Kathleen Hogan apparaît immédiatement comme quelqu’un d’un peu paumé. Elle est veuve, il est vieux, son médecin lui a annoncé qu’il n’en avait pas pour longtemps… Pas gai, tout cela ? Et pourtant l’on a souvent l’occasion de rire au cours de cette pièce très originale et touchante.
Jean-Loup Dabadie revendique une adaptation libre d’Horovitz et l’on reconnaît sa finesse tout au long des scènes qui se succèdent, chacune apportant de nouvelles révélations sur les personnalités des deux personnages et leurs secrets. Jacob a été un professeur intransigeant. Il a enseigné la littérature et l’histoire de la musique des décennies durant et exercé sa rigueur terrible sur plusieurs générations, décidant ainsi du destin des élèves. On comprend très vite que Kathleen n’est pas là innocemment.
N’en disons pas plus. Sous la houlette de Bernard Murat, si délicat dans la direction de ces deux interprètes immenses, aussi sensibles et nuancés qu’intelligents, le spectacle tient en haleine. Pierre Arditi est loin d’avoir l’âge du personnage, mais il compose pudiquement cet octogénaire sourd, fatigué, toujours acerbe. Emmanuelle Devos, si belle et profonde, laisse sourdre ce qu’il faut de fantaisie pour que les échanges ne soient pas plombés. Ce qui est très beau, c’est que l’on a de l’empathie pour ces deux êtres, même si l’homme a été cruel et a saccagé bien des vies…
Du théâtre de haute qualité, qui émeut, fait rire souvent, répétons-le. Une très grande soirée.
Théâtre Édouard-VII, à 21 heures du mardi au samedi, à 17 h 30 le samedi, à 15 h 30 le dimanche. Durée 2 heures. Spectacle surtitré en anglais. Tél. 01 .47.42.59.92, www.theatreedouard7.com
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