Celyad développe un portefeuille d’immunothérapies cellulaires ciblées et innovantes pour le traitement du cancer.
L'approche novatrice de Celyad dans le traitement du cancer est « de tirer parti des défenses immunitaires du patient » en développant des produits d’immunothérapie cellulaire, modifiant les cellules immunitaires pour les rendre insensibles à la défense des tumeurs et les armant pour qu’elles attaquent, détruisent spécifiquement les cellules tumorales. Les immunothérapies cellulaires développées actuellement sont autologues*. C’est le cas de la technologie des cellules CAR-T (chimeric antigen receptor-T cells) pour laquelle des résultats prometteurs ont été obtenus dans certains cancers du sang. Sur une stratégie similaire, Celyad développe la technologie NKR-T reposant sur un récepteur des cellules NK (natural killer), le NKG2D. Ces cellules immunitaires NK capables de détruire les cellules tumorales ou infectées constituent la première ligne de défense contre les agressions extérieures et les maladies, tel le cancer jusqu’à l’intervention de cellules plus spécialisées comme les lymphocytes T. Les cellules NK sont capables de cibler la majorité des cancers connus solides ou non.
Prélever des lymphocytes T
La technologie NKR-T, développée par Celyad consiste à prélever des lymphocytes T d’un patient, les modifier génétiquement pour exprimer le récepteur NKG2D des cellules NK, les faire se multiplier in vitro puis les réinjecter au patient où ils vont s’attaquer aux cellules tumorales. À l’instar d’une vaccination, cette thérapie cellulaire autologue utilisant le récepteur NKG2D, et dénommée NKR-2, permet non seulement de cibler, d’affaiblir et de détruire la tumeur mais aussi crée « une mémoire immunitaire anti tumorale prolongée » contre la tumeur détruite. Près de 80 % des cancers théoriquement pourraient être concernés. Celyad qui détient de nombreux brevets en immuno-oncologie relatifs à l’exploitation de la technologie CAR et NKR-T est un acteur incontournable dans ce domaine et collabore avec des acteurs académiques majeurs (Darmouth college (USA), Mayo clinic (USA), Institut Curie). Depuis mars 2016, l’Institut Curie collabore avec Celyad pour poursuivre le développement du programme NKR-T d’immunothérapie. Cet accord est mis en place dans le cadre de Curie-Cancer.
*Celyad réalise des études précliniques et cliniques pour développer des immunothérapies allogéniques, utilisant des cellules de donneurs sains facilitant le processus de fabrication permettant de traiter plus de patients et à moindre coût.
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