Des médecins de l'hôpital universitaire britannique du Middlesex-Nord ont décrit dans « BMJ Case Report » le premier cas de plaie hépatique causée par un tir de paintball. Le patient, un adolescent de 18 ans, a été admis pour des symptômes évocateurs d'une appendicite. Une exploration par laparoscopie a mis en évidence une lésion du foie de grade III, et une masse de sang partiellement coagulée.
Les Dr Joshua Luck et Gareth Bashir (auteurs de l'article avec le Dr Daniel Bell du service de radiologie de l'hôpital universitaire du Middlesex-Nord) ont donc procédé à un tamponnement ou packing péri-hépatique en urgence qui a mis fin au saignement, ce qui a été confirmé lors d'une deuxième exploration réalisée 48 heures plus tard. Lors du retrait des compresses, les médecins n'ont constaté aucune atteinte au niveau de la rate, de l'intestin grêle, du côlon ou encore des grands vaisseaux rétropéritonéaux.
Lors d'une discussion avec le patient, il est apparu que la seule cause possible de la lésion était une partie de paintball ayant eu lieu deux jours plus tôt, au cours de laquelle, le jeune patient avait été touché à deux reprises au niveau du flanc droit, bien qu'aucune ecchymose ne fût apparente sur l'abdomen.
Un projectile à 100 m à la seconde
Au bout de 3 semaines, un examen échographique a montré la présence d'un large hématome sous-capsulaire, obligeant à une nouvelle hospitalisation de 3 jours pour observation. « Cela renforce l'idée de l'importance d'une surveillance échographique des patients après ce type d'intervention », précisent les auteurs.
Une bille de peinture projetée par une arme de paintball se déplace à la vitesse de près de 100 mètres à la seconde. Des cas de blessures au visage et d'atteintes oculaires avaient déjà été rapportés. Trois cas de blessures sur d'autres localisations ; rein, scrotum et pénis, ont également été décris dans la littérature. C'est en revanche la première fois qu'une lésion sur du foie est relevée chez un patient.
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