Ni l'insuline longue durée suivie de metformine, ni la metformine seule ne parviennent à préserver ou à améliorer le fonctionnement des cellules bêta pancréatiques chez les enfants et adolescents atteints d'un diabète de type 2, selon des résultats de l'étude « RISE » (Restoring Insulin Secretion), financée par les instituts nationaux américains de la santé (NIH), publiée lundi dans « Diabetes Care ».
Le Dr Kristen Nadeau et les autres investigateurs de RISE Pediatric ont recruté 91 jeunes âgés de 10 à 19 ans. Ils ont été répartis en 2 groupes : le premier a reçu de la glargine, une insuline longue durée d'action pendant 3 mois, suivi de 9 mois de metformine. Le second groupe n'a reçu que de la metformine pendant 1 an. Les données des auteurs indiquent que la fonction des cellules bêta pancréatiques déclinait dans les 2 groupes et s'aggravait après l'arrêt du traitement. Les auteurs notent toutefois une amélioration modeste de la glycémie dans les 2 groupes.
« Seulement 2 molécules disposent actuellement d'une AMM pour le traitement du diabète de type 2 chez les jeunes, rappelle le Dr Ellen Leschek, directrice du programme de l'Institut national américain pour le diabète et les maladies rénales (NIDDK). Cela nous a déchiré le cœur de voir qu'aucun de deux ne fonctionne. L'incidence du diabète de type 2 augmente chez les jeunes avec l'augmentation de l'obésité, et nous avons besoin de traitements qui fonctionnent. Cette étude montre clairement que le diabète de type 2 est plus agressif chez les jeunes que chez les adultes. » Historiquement, le diabète de type 2 est considéré comme une pathologie qui intervient tard dans la vie, c'est pourquoi peu de données sur les traitements efficaces chez l'enfant.
Un diabète en cours de maturation
Pour le directeur du NIDDK, le Dr Griffin Rodgers, « notre connaissance de la physiopathologie du diabète de type 2 nous incite à penser que le diabète de type 2 qui affecte les jeunes est encore en cours de maturation, et nous devons continuer à explorer de nouveaux traitements qui assurent à ces jeunes gens de vivre longtemps et en bonne santé », précise-t-il.
D'autres résultats de l'étude RISE ont été publiés simultanément dans « Diabetes Care » comparant les données des participants adultes et adolescents. Les chercheurs y montrent que les malades plus jeunes ont une sensibilité à l'insuline 46 % plus faible que leurs équivalents adultes. Après ajustement pour cette sensibilité plus faible, la surproduction d'insuline consécutive à la résistance à l'insuline est plus marquée dans la population pédiatrique. Cette dernière observation constituerait une explication potentielle à la perte plus rapide de cellule bêta pancréatique chez les jeunes.
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