« NOTRE GRAND-MÈRE est de la graine des centenaires, elle cavale comme un lapin », pensez-vous. Eh bien, vous avez raison de vous rendre à l’évidence. D’après des épidémiologistes londoniens en effet, le niveau d’aptitude physique serait prédictif de la mortalité toute cause chez les personnes âgées vivant à domicile. Ce sont les conclusions tirées d’une métaanalyse portant sur 28 études. L’âge et les antécédents médicaux ne font pas tout, garder de bonnes performances physiques est un facteur tout aussi important pour avoir l’assurance de vivre longtemps. L’équipe de Rachel Cooper de l’Université de Londres a mis en évidence que la baisse des aptitudes physiques est corrélée à une augmentation du risque de décès. L’association était retrouvée de façon indépendante pour quatre actes de la vie courante : la vitesse de marche, la force de préhension, se lever d’une chaise et l’équilibre en station debout. Établir un score d’aptitude physique permettrait de repérer les sujets âgés à risque et de réfléchir à ce qui pourrait être amélioré pour leur devenir.
Se lever 5 fois de suite
Pour réaliser leur métaanalyse, les chercheurs ont sélectionné 28 articles dans la littérature médicale. Les études éligibles évaluaient l’association entre la mortalité et la mesure d’au moins l’une des facultés physiques, et ce chez des individus vivant à domicile. Ces quatre actes de la vie de tous les jours, vitesse de la marche, lever d’une chaise, force de préhension et station debout, étaient simples à tester. La force de préhension était mesurée à l’aide d’un dynamomètre à main, la vitesse de marche évaluée sur 4, 6 et 10 mètres, et 8 et 16 pieds (environ 24 et 48 m). Pour la mesure du lever d’une chaise, il était demandé de le faire 5 fois de suite. Toutes les études étaient réalisées chez des individus de plus de 61 ans, et la majorité chez les plus de 70 ans. La durée du suivi était variable, allant du court (5 ans) au long terme (›20 ans) selon les aptitudes évaluées. De très étalée pour la préhension (court terme ≤ 5 ans, intermédiaire entre 6-20 ans et à long terme › 20 ans), elle était courte pour la marche (moins de 5 ans) et intermédiaire (entre 6 et 10 ans) pour se relever de chaise.
Score composite.
Pour chaque acte de la vie quotidienne, la relation avec la mortalité était retrouvée lors d’une comparaison par quartile. Ainsi en ce qui concerne la force de préhension, le risque de décès pour le quartile le plus faible par rapport à celui le plus élevé était augmenté de près de 70 % après ajustement sur l’âge, le sexe et la taille. Quant à la marche, la mortalité était augmentée de plus de 150 % pour le quartile des plus lents par rapport à celui des plus rapides. Les auteurs suggèrent que des scores composites pourraient donner une évaluation plus juste, en particulier en estimant de façon séparée parties supérieure et inférieure du corps. Plus qu’un seuil de capacité, ce que les auteurs n’ont pas identifié, la baisse des capacités physiques pourrait être une valeur plus appropriée d’évaluation. Identifier les sujets à risque est le premier pas. Des études d’intervention seront également nécessaires à l’avenir pour déterminer quelles mesures proposer et s’assurer qu’elles améliorent en effet score physique et mortalité.
BMJ 2010; 341:c4467
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