La xénogreffe sort peu à peu du stade expérimental. La Food and Drug Administration a donné son feu vert à deux entreprises pour lancer des essais cliniques sur les greffes de reins de porcs sur des patients humains. Une pratique qui nourrit l'espoir de répondre à la pénurie chronique d'organes, en particulier aux États-Unis où plus de 100 000 patients sont sur liste d’attente, dont plus de 90 000 pour un rein.
Les deux entreprises américaines concernées sont United Therapeutics et eGenesis. Cela « représente une étape importante dans notre mission acharnée visant à accroître la disponibilité des organes transplantables », a salué Leigh Peterson, haute responsable d'United Therapeutics.
Depuis 2021, ces deux sociétés ont mené plusieurs transplantations expérimentales sur des patients en état de mort cérébrale ou très grièvement malades, dans le cadre d’autorisations à titre compassionnel. Après une première opération sur un patient en état de mort cérébrale, trois patients ont été greffés d’un rein. Les deux premiers sont décédés, le premier, au bout de 52 jours, la seconde, 86. Seule Towana Looney, une patiente quinquagénaire d’Alabama qui a reçu en novembre un organe génétiquement modifié d’United Therapeutics, est encore vivante et se porte bien, selon l'hôpital NYU Langone de New York où elle a été opérée.
9 patients inclus dans un premier temps
L'entreprise United Therapeutics a annoncé qu'elle mènerait un essai clinique avec une cohorte de six patients de 55 à 70 ans atteints d'insuffisance rénale terminale et dialysés depuis au moins six mois, qui pourra être élargie à 50 participants. Les conditions : avoir peu de chances d’avoir un donneur compatible, pour des raisons médicales, ou risquer d’attendre cinq ans une greffe. La première transplantation devrait se tenir à la mi-2025, a-t-elle précisé.
Sa concurrente eGenesis a, elle, indiqué travailler à un essai clinique sur trois patients en demande de greffe de rein et ayant une très faible probabilité de trouver un donneur compatible.
Deux patients ont par ailleurs bénéficié de greffes de cœur de porc génétiquement modifié, mais tous deux sont décédés quelques semaines après.
Avec AFP
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