Un diagnostic porté à l’excès ?

Une étude présentée au Congrès de l’American Academy of Neurology (Honolulu) suggère que la maladie d’Alzheimer (MA) pourrait être diagnostiquée à l’excès chez les personnes âgées. Lon White et coll. ont réalisé des autopsies du cerveau de 426 personnes d’origine japonaise, résidentes à Hawaï, décédés en moyenne à de 87 ans. Dans ce groupe, 211 avaient reçu un diagnostic de démence de leur vivant, pour la majorité attribué à une MA. Pourtant, l’étude anatomopathologique des cerveaux montre qu’uenviron la moitié de ces personnes considérées comme ayant eu une MA, ne présentaient pas un nombre suffisant de lésions cérébrales permettant de porter le diagnostic. Chez la plupart, on a trouvé des lésions cérébrales caractéristiques de démences, mais d’autres origines : micro-infarctus, corps de Lewy, sclérose de l’hippocampe, atrophie cérébrale généralisée. Les erreurs de diagnostic et les excès de diagnostic de MA augmentent avec l’âge, estime l’auteur.