Comment le jeu vidéo Tetris rééduque l’amblyopie de l’adulte

Dans une petite correspondance adressée à la revue Current Biology, une équipe chinoise d’un centre ophtalmologique situé à Canton explique comment on peut rééduquer l’amblyopie de l’adulte classiquement réfractaire à la rééducation, par le jeu vidéo, en l’occurrence, le célèbre et universel Tetris.

Dix-huit adultes amblyopes séparés en deux groupes ont participé à cette petite expérience qui consistait à porter un casque tenant des lunettes avec vidéo, une heure par jour pendant deux semaines. Les 9 premiers participants ont joué à Tetris de façon monoculaire : l’œil « normal » est masqué et l’œil amblyope « paresseux » travaille. Les 9 autres sujets qui portaient le même dispositif jouaient au même jeu mais de façon binoculaire : un œil suit les blocs qui tombent alors que l’autre visualise le bas de l’écran où se fabrique le mur. Les éléments du jeu sont donc présentés séparément.

Une amélioration de la plasticité cérébrale

Après deux semaines, les patients du premier groupe switchaient pour la deuxième expérience en vision binoculaire. L’entraînement des deux yeux donne de meilleurs résultats que le travail monoculaire. Si les deux groupes présentent globalement une amélioration significative de l’acuité visuelle, les apprentissages sont nettement meilleurs avec le travail dichoptique de même que la vision stéréoscopique améliorée d’un facteur 4 (F_1-13 =8,4 , p=0,01).

Les auteurs estiment que le cortex visuel est doté d’une certaine plasticité lui permettant d’apprendre à utiliser un œil amblyope, plasticité qui est mise à l’épreuve dans l’expérience de vision dichoptique.

En cas d’amblyopie tout se passe comme si l’œil « normal » controlatéral émettait un signal inhibiteur destiné à neutraliser l’input cérébral de l’œil amblyope. Cette expérience vise précisément à supprimer ce signal inhibiteur de l’œil controlatéral et à stimuler au contraire une vision dichoptique qui au final induit plus de plasticité cérébrale que le fait de forcer l’œil amblyope à travailler seul. C’est en tout cas la seule solution à proposer aux adultes devenus réfractaires aux exercices d’occlusion alternée proposés pour la correction de l’amblyopie avant 6 ans.

Dichoptique training enables the adult amblyopic brain to learn. Current Biology. Vol 23 N°8