Appel aux dons pour financer un scanner à l’hôpital Georges-Pompidou (HEGP) : le débat autour du mécénat fait des vagues

« En cette fin d’année, nous faisons appel à votre générosité pour nous aider à finaliser l’acquisition du premier scanner à comptage photonique. » Ce message publié sur X (anciennement Twitter) par l’Hôpital européen Georges-Pompidou (AP-HP) pendant la trêve de Noël a enflammé les réseaux sociaux et provoqué un tollé dans les médias.

Ce scanner à comptage photonique coûte 3,2 millions d’euros. Par comparaison, un scanner normal vaut 800 000 euros et un scanner cardiaque, 1,5 million d’euros. Son financement déjà assuré à 80 % aurait pu aboutir totalement dans trois ans. Quel est alors l’intérêt pour l’hôpital de faire appel au mécénat ?

Tout simplement pour accélérer l’achat de l’appareil et sa mise à disposition pour les patients et la recherche, explique au Quotidien le Pr Olivier Clément, chef de pôle imagerie de cet établissement et homme particulièrement heureux des 8 millions de vues engendrées par la polémique. « L’HEGP est en déficit. Malgré tout, il faut bien trouver des solutions innovantes de façon intelligente pour redonner de l’attractivité à notre travail, juge-t-il, droit dans ses bottes. Nous voulons donner envie aux médecins et aux manipulateurs de continuer à travailler avec nous. »

Le médecin balaie les arguments de ceux qui s’indignent que des gros équipements soient financés par le privé. « Les gens pensent qu’on demande de l’argent pour payer un scanner normal, ce qui est faux. Nous avons déjà trois scanners, y compris du haut de gamme, par exemple le Siemens qui permet de faire de la chirurgie cardiaque. »

« Faut-il arrêter aussi le Téléthon ? »

Le Pr Philippe Juvin, chef du service des urgences de l’HEGP et par ailleurs député LR, est lui aussi un partisan du mécénat pour la recherche et l’innovation. « Cela serait absurde de refuser ce recours, jette-t-il. Dans ce cas, il faudrait aussi arrêter le Téléthon qui finance la recherche publique. Il est inconcevable de reprocher à des donateurs de donner. » L’ancien candidat à la primaire de la droite à l’élection présidentielle de 2022 avait même prôné l’idée d’un impôt volontaire, soit le fait que chaque Français pourrait décider d’une partie de l’affectation de son impôt sur le revenu. Ainsi, les citoyens seraient par exemple à même de refuser le financement d’agences sanitaires qu’ils jugeraient inefficaces.

Les Français paient des impôts

Même s’il y est favorable pour ce type de projet, le Dr Georges Estephan, lui-même médecin anesthésiste-réanimateur à l’HEGP, modère cet enthousiasme pour le mécénat privé. Même si cette pratique existe depuis plusieurs années, et notamment via la fondation de l’AP-HP*, il alerte sur la situation exsangue de son hôpital qui compte des postes vacants aussi bien chez les médecins que chez les soignants : « Il faut que ce type de dispositif reste limité. Les Français paient des impôts et attendent bien légitimement des services publics efficaces. »

C’est l’argument principal repris par les opposants au mécénat, parmi lesquels le Dr Anne Wernet, vice-présidente du Snphare : « C’est pitoyable qu’un hôpital ne puisse pas financer ses matériels sur ses fonds propres. Ce dont se vante le public, c’est à juste titre d’avoir une indépendance financière et de ne pas dépendre des grands groupes privés. Il s’agit là de la privatisation à petits feux de l’hôpital. Nous avons quand même l’impression que l’hôpital fait la manche un peu partout. »

Un autre syndicaliste, le Dr Patrick Pelloux (Association des médecins urgentistes de France) va dans le même sens, et évoque les cagnottes d’antan pour les hospitaliers afin d’acheter des machines à café ou des fours à micro-ondes. Selon lui, ce phénomène « de courte vue tend vers un ultralibéralisme dévastateur » et accroît les inégalités de traitement entre les établissements. Surtout, l’urgentiste refuse le modèle américain mis en avant par les pro-mécénat : « Il s’agit probablement du pays ayant les plus grandes inégalités d’accès à la santé au monde. »

Comment financer les innovations de rupture

Au final, cette polémique pose la question du financement des innovations de rupture en France. Spécialiste du sujet, le Pr Pierre Champsaur, chef de service de radiologie des Hôpitaux Sud de Marseille (AP-HM), regrette qu’il n’existe pas de « dispositif de financement ad hoc ». La lourde dette qui grève les finances des établissements publics, notamment les CHU, les empêche d’investir dans l’innovation, explique-t-il au Quotidien. En 2019 (avant les accords du Ségur de la santé), la dette globale du parc hospitalier s’élevait à 30 milliards d’euros. Pour éviter la spirale du surendettement, les hôpitaux publics ont donc sous-investi depuis dix ans, ce qui a conduit à une vétusté croissante de leurs bâtiments et de leurs équipements, note la Cour des comptes dans son dernier rapport sur la situation financière des hôpitaux publics après la crise sanitaire.

Face à ce constat, le Pr Champsaur propose la création d’une ligne budgétaire au niveau national qui viendrait combler ce manque. Cet argent serait ensuite réparti en fonction des régions via un comité décisionnaire qui opérerait également un suivi d’évaluation scientifique de cette nouvelle technologie.

* La Fondation de l’AP-HP a mobilisé depuis sa création, en 2015, plus de 112 millions d’euros (dont 45 millions d’euros pour le Fonds d’urgence Covid-19). Elle a contribué au financement de plus de 450 équipes ou projets.