À chaque âge ses problèmes de peau

« En terme de fréquence, c'est la dermatite atopique que l'on observe en premier, et ce du nourrisson à l'adolescent, avec une diminution progressive au fil des années », explique le Dr Olivia Boccara (dermatologue, hôpital Necker-Enfants malades, Paris). Les localisations évoluent avec le temps puisqu'elle apparaîssent vers l’âge de 2-3 mois sur les convexités du visage et des membres, alors qu'entre un et deux ans, elle se situent généralement davantage dans les plis et la région péri-orbitaire. L'âge ne constitue pas un facteur d'aggravation.

Autre pathologie du nourrisson relativement fréquente, les hémangiomes concernent environ un enfant sur dix. « Il ne faut pas sous-estimer la longueur de l’évolution et le risque de séquelles auprès des parents, prévient le Dr Boccara. Certains hémangiomes peuvent rester apparents jusqu'à l'âge de 8-10 ans, avec une atténuation très progressive. Et dans environ la moitié des cas, des cicatrices plus ou moins importantes demeurent. »

Chez le petit enfant, on observe facilement des dermatoses infectieuses telles que la varicelle, et le syndrome pieds-mains-bouche (infection à entérovirus), jusqu'à 2-3 ans; puis l'ertthème infectieux au parvovirus B19, le molluscum contagiosum (vers 3-5 ans, puis vers 7-8 ans) et bien sûr les verrues. Parmi les infections bactériennes, on note la fréquence de l'impétigo chez les touts-petits, mais il peut aussi se manifester n'importe quand par la suite sur des lésions pré-existantes.

Si la dermatite atopique reste présente chez l'adolescent, l'acné prend le dessus à cet âge, et la fréquence du psoriasis augmente aussi. En effet, « le psoriasis n'est pas inexistant chez les tout-petits voire les nourrissons (chez lesquels on observe volontiers une atteinte du visage exclusive), mais sa fréquence augmente avec l'âge, et la localisation des lésions devient plus diffuse et classique », précise le Dr Olivia Boccara.

De son côté, l'acné, qui survient généralement entre 12 et 17 ans, peut apparaître dès avant 10 ans, du fait de l'avancée de l'âge de la puberté. Elle peut aussi se prolonger à l'âge adulte (touchant alors davantage les filles que les garçons) mais cesse généralement vers 18 ans.

Tandis que le molluscum contagiosum est fréquent et bénin chez le petit enfant, il peut être plus tard le signe d'une immunodépression. « Chez l'adulte, on recherchera donc une infection au VIH, ainsi que d'autres déficits immunitaires en présence de ces molluscum », indique le Dr Boccara. À l'inverse, quand on observe un zona chez un enfant de 2-3 ans, il est fort probable qu'il soit consécutif à une varicelle trop précoce et qu'un déficit immunitaire n'est pas en cause alors qu'une recherche VIH doit être systématique chez l'adulte jeune.