DEPUIS LA PREMIÈRE pose de stimulation cordonale (SCP), la technique n’a eu de cesse de s’améliorer. Aujourd’hui, la SCP peut être minimalement invasive, avec des électrodes placées par voie percutanée sous anesthésie locale, au cours d’une procédure de chirurgie de jour. L’implantation de système permanent est précédée d’une phase de test. L’électrode est alors reliée à un stimulateur externe (dont la pose est le plus souvent percutanée) pendant plusieurs jours. L’électrode doit être soigneusement placée afin que la paresthésie chevauche la zone où la douleur est ressentie.
Zones concernées.
Ainsi, il est nécessaire de connaître de façon exacte la somatotopie et le niveau de la moelle épinière concerné. Des découvertes ont permis une certaine cartographie de la moelle épinière : la région cervicale haute, comme C2, couvre généralement la région occipitale et occasionnellement la mâchoire inférieure, alors que la stimulation de C2 à C4 offrira une couverture de l’épaule. Quant à la région cervicale inférieure (par exemple C5-C6), elle fournira une couverture pour la main entière. Pour couvrir la paroi thoracique antérieure ou l’aisselle, une électrode vers C7 est nécessaire. On peut également couvrir la partie antérieure de la cuisse, et un placement en T11–L1 peut couvrir la partie postérieure de la cuisse de même que le pied. Cependant certaines zones sont plus difficiles à stimuler, comme la région lombaire basse (pour la lombalgie).
Pas de consensus.
La sélection des patients est le gage de bon résultat. Même si certains algorithmes de décision voient le jour, aucun consensus ne se dégage dans la communauté internationale. Cependant l’indication, la bonne compréhension ainsi que l’acceptation de ce mécanisme implanté et source de paresthésie, est le primum novins de l’implantation d’un stimulateur de la moelle épinière.
Le failed back surgery syndrom (douleur lombaire avec échec de chirurgie, qui est un syndrome anglo-saxon sans réel équivalent en France), notamment avec des douleurs neuropathiques, est l’une des indications du système, tout comme le syndrome régional complexe 1 et 2, et le Brachial plexitis/neurogenic thoracic outlet syndrom.
Il est particulièrement efficace dans l’artériopathie des membres inférieurs. La maladie vasculaire périphérique est une indication, avec toutefois une restriction pour les patients diabétiques, souvent atteints également de neuropathie périphérique pour laquelle la stimulation n’a pas de bénéfice significatif.
La SCP peut également contribuer à atténuer les réflexes nociceptifs tels que le syndrome du côlon irritable. En revanche, ses effets restent parfois décevants pour les douleurs post zoostériennes ou les blessés médullaires.
Par ailleurs, elle a trouvé une nouvelle indication, avec la stimulation du système nerveux végétatif dans l’angine de poitrine réfractaire (au traitement médical et/ou chirurgical ou lorsque la chirurgie est impossible). Ceci s’explique par une l’augmentation de la libération de norépinéphrine et de la modulation du système nerveux sympathique.
Les contre-indications en dehors des infections locales, coagulapathies, etc., sont le plus souvent un patient psychiatrique instable, un patient qui est en litige, les abus de substances, la difficulté à évaluer la douleur, la présence de stimulateur cardiaque et défibrillateur.
D’après les communications de R.B. North, J. North (États-Unis) et L. Liem (Pays-Bas).
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