Un système de soins à l’américaine

Original, le système de santé irlandais est souvent comparé au système américain. Il se caractérise par un mélange de services public et privé. Il n’existe pas pour l’heure d’Assurance-maladie universelle en Irlande. Le niveau de couverture des patients dépend de leurs revenus. Les chômeurs et les travailleurs à faible revenus peuvent bénéficier d’une « Medical Card » qui leur permet d’accéder gratuitement aux soins publics. Pour cette patientèle, une capitation variable selon l’âge du patient est payée par l’État au médecin. Elle varie d’environ 100 euros par an pour une personne jeune à 600 euros pour une personne âgée. La moitié de la population irlandaise est actuellement couverte par une assurance privée complémentaire. Ce marché s’est fortement développé ces dernières années avec le boom économique du pays que se disputent trois assureurs (VHI, Aviva et Quinn).

En dépit de la bonne qualité des soins en Irlande, l’attente est longue dans les hôpitaux publics et le prix des consultations est beaucoup plus élevé qu’en France. L’assurance privée permet d’obtenir des délais plus courts pour les soins. En Irlande, la plupart des médecins ont une double pratique publique et privée. Dans les hôpitaux publics, les médecins peuvent pratiquer 20 % de leur activité en privé. Le pays compte environ 12 000 médecins en exercice. Ils sont environ 3 000 médecins généralistes et 9 000 médecins hospitaliers.