Cornée, rétine, cristallin...

Quand l’œil accuse le poids des ans

Publié le 02/05/2013

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Crédit photo : S Toubon

SI LA SÉCHERESSE oculaire ou la cataracte sont un reflet du vieillissement de l’œil, la DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge) ou le glaucome sont de véritables maladies, dont l’incidence, certes, croît avec l’âge.

• DMLA

Besoin de davantage de lumière, retard à la récupération visuelle après un éblouissement sont les premiers signes d’usure rétinienne, de la perte de photorécepteurs, à l’origine de 80 % des formes de DMLA (la forme atrophique). À la clé, une réduction progressive de la vision et/ou des déformations visuelles, et à terme un scotome central. Le traitement préventif de la DMLA est peu spécifique, des lunettes de soleil, une supplémentation avec des anti-oxydants, des oméga3, de la lutéine, etc., peut-être à l’avenir des neuroprotecteurs. Autre forme de DMLA, exsudative, en raison de l’apparition de néovaisseaux sous-rétiniens, qui se traduit là encore par une diminution de l’acuité visuelle, brutale sur un fond progressif ou de novo. Un syndrome maculaire qui oblige à réaliser un fond d’œil (FO). Les injections intra-vitréennes d’anti-VEGF ont bouleversé le pronostic et l’étude GEFAL (Groupe d’Evaluation Français Avastin versus Lucentis), conduite sur 38 centres français, devrait début mai donner quelques indications sur la meilleure stratégie de traitement.

• Décollement de rétine

Le décollement de rétine est une urgence chirurgicale (une personne sur 10 000) qui survient plus volontiers avec l’âge, la myopie, après un traumatisme, sur des antécédents de chirurgie intra-oculaire (dont la cataracte, 603 000 interventions par an en France en 2008) : au moindre symptôme visuel, myodésopsies (mouches volantes), phosphènes, scotome, périphérique ou central, un FO doit être pratiqué en urgence.

• Cataracte

Une vision moins bonne, de loin parce que les yeux se « myopisent », puis de près, une vision moins nette, des éblouissements trahissent une opacification du cristallin (une cataracte) qui se résout aujourd’hui très facilement avec la microchirurgie.

• Cornée

La cornée peut perdre de sa transparence, acquise grâce à l’endothélium cornéen. La perte des cellules endothéliales quand le capital cellulaire est amputé, pour des personnes prédisposées génétiquement, produit un œdème cornéen. Une greffe de cornée peut être la sanction thérapeutique.

• Mélanomes

Les mélanomes iriens ou choroïdiens peuvent être favorisés par des expositions solaires répétées. Effet secondaire du soleil toujours, des kératoses actiniques sur la conjonctive ou la paupière.

• Glaucomes

Enfin, les glaucomes (près de 1 million de cas par an) sont soit chroniques à angle ouvert (les plus fréquents), soit aigus par fermeture de l’angle, tous deux étant favorisés par l’âge.

Le premier est insidieux, ne se manifestant par aucun trouble visuel jusqu’à ce que le CV (champ visuel) soit étréci. Il doit donc être dépisté, rapidement mais sans urgence, une fois par an environ par la prise de la tension oculaire et un CV, particulièrement en cas de facteur de risque (hérédité, myopie, race noire notamment). La pression intra-oculaire est stabilisée à l’aide de gouttes, du laser ou de la chirurgie.

Second cas de figure, moins connu, le glaucome aigu, caractérisé par un angle irido-cornéen trop étroit qui empêche l’évacuation de l’humeur aqueuse. L’élévation conséquente de la tension oculaire provoque une réduction brutale de la vision, sur un œil rouge et douloureux. Il constitue une urgence médicale.

DR BRIGITTE BLOND